Chóng mặt tiền thuê nhà.

Cùng với những khó khăn thường nhật trong đời sống du học sinh, các sinh viên quốc tế đang phải đối mặt với tình trạng giá thuê nhà ngày càng tăng cao trong thời gian gần đây. Trong số 370.000 du học sinh hiện đang theo học tại Úc thì có tới 135.000 sinh viên tập trung tại Melbourne. Khoảng 20.900 sinh viên quốc tế đã xin được PR (permanent resident) trong năm 2007 sau khi tốt nghiệp, tăng gấp 3 lần so với năm 2004.

Một cuộc khảo sát do hai trường Đại học Monash và Melbourne thực hiện với 200 sinh viên quốc tế của 9 trường đại học tại Úc được đăng tải trên The Age cho thấy giá nhà cho sinh viên thuê đã tăng 37% từ năm 2002 đến năm 2006.

Xinghao, sinh viên người Trung Quốc hiện đang học tại trường Đại học RMIT, cho biết cô đã từng sống với năm người bạn khác trong một căn hộ chỉ có hai phòng tại city trong 6 tháng. Hiện cô đã tìm được chỗ ở mới thông qua một trang báo điện tử tiếng Trung Quốc chuyên hỗ trợ các sinh viên quốc tế đang học tại Úc. Hàng tháng cô trả khoảng 500 đô Úc tiền thuê nhà.

Trong vòng 2-3 năm trước đây, khi tư vấn cho một du học sinh chuẩn bị sang Úc du học, số tiền 800 đô Úc được xem là tạm đủ cho cuộc sống sinh hoạt tại Melbourne nếu biết thắt lưng buộc bụng. Nhưng nay cùng với sự tăng giá về mọi mặt của cuộc sống từ tiền vé đi lại, ăn uống, nhà ở đến các khoản sinh hoạt khác thì số tiền trung bình 800 đô Úc xem như ‘bất khả thi’.

Trong khi đó, du học sinh làm thêm vẫn nhận khoản tiền lương như cũ. Thậm chí, có những sinh viên quốc tế làm việc với tiền công xấp xỉ 5 đô Úc/giờ. So sánh với một số cơ quan chính phủ, hàng năm tiền lương của các nhân viên tự động tăng thêm 3% để cân bằng với mức lạm phát nảy sinh.

Thu Lan, sinh viên năm thứ hai ngành Kế toán trường Đại học Swinburne, cho biết: “Thật ra, nếu mình không để ý thì không nhận ra sự tăng giá bởi nó không hiện ra rõ rệt hàng ngày. Chỉ biết rằng khi đi chợ hàng tuần, mình thấy mỗi thứ tăng một ít, tổng cộng lại thì thấy tăng khoảng 20% so với năm trước”.

Ngọc, hiện đang học chương trình master tại La Trobe, chia sẻ: “Mình vừa nhận thông báo tiền nhà tăng thêm 20 đô Úc một tuần. Nếu trước đây, tiền nhà mỗi tuần là 180 đô Úc thì bây giờ tăng lên 200 đô Úc. Tổng cộng cả tháng tăng thêm khoảng gần 90 đô Úc. Mình cũng định tìm nhà khác rẻ hơn nhưng nhìn tới nhìn lui thì thấy xung quanh nhà nào cũng lên giá như vậy. Ngoài ra, chỗ ở hiện thời cũng thuận tiện cho việc đi lại, mà mình cũng ngại chuyển nhà. Thôi thì cố gắng làm thêm vậy”.

Nỗi lo không của riêng ai.

Không chỉ sinh viên, du học sinh lo lắng mà ngay cả dân Úc cũng vất vả với tiền nhà, nhất là với thành phần thu nhập thấp. Một nghiên cứu gần đây của tổ chức chuyên về nhà ở tại Úc dựa trên ý kiến của 1.400 người đang thuê nhà và 400 người vừa mới mua nhà cho thấy: 26% người thuê nhà có thu nhập thấp không kham nổi tiền ăn và 42% không lo nổi tiền phí các cuộc tham quan cho con em mình tại trường; 47% cho rằng ngay cả khi thu nhập đã được cải thiện thì tiền thuê nhà vẫn quá cao.

Vấn đề mua nhà lại càng trở nên khó khăn với những người trẻ trong tình hình đắt đỏ như hiện nay. Trong khoảng thời gian 1981-2006, tỷ lệ những người tuổi từ 35 đến 44 chưa có nhà tăng từ 25% đến 32%, 25 đến 34 tuổi thì tăng từ 39% đến 49%. Xem ra dù được trợ giá và được hưởng những chính sách khuyến khích khác của chính phủ, con đường sở hữu một căn nhà riêng ngày càng có vẻ lắm chông gai.

Trường đại học vào cuộc.

Trong khi đó, các trường đại học thuộc bang Tây Úc (Western Australia - WA) đang lo ngại về việc tình hình nhà cửa tại đây sẽ hạn chế khả năng thu hút sinh viên quốc tế theo học. Hàng ngàn sinh viên phải đương đầu với những ‘thánh thức’ về nơi ăn chốn ở hàng năm do giá nhà tăng cao mà công việc làm thêm lại ngày càng khó tìm.

Một sinh viên Ấn Độ cho biết: “Rất khó để tìm được một công việc làm thêm. Hai tháng đầu tiên, tôi thất nghiệp. Trong khi đó tiền nhà lại quá cao, 120 đô Úc/tuần, đó còn chưa kể những khoảng chi phí khác như đi lại, ăn uống v.v…”.

Trước tình hình này, một số trường đại học đã bàn tính cách để giải quyết vấn đề. Trường Đại học Tây Úc (University of Western Australia - UWA) hy vọng tìm kiếm đối tác thích hợp để thực hiện dự án phát triển khu nhà ở cho sinh viên trên khu đất của mình. Giám đốc phụ trách các dịch vụ cho sinh viên, ông Jon Stubbs, cho biết: “Vấn đề nhà cửa đã khiến sinh viên tại đây gặp khó khăn nhiều hơn so với trước đây. Chúng tôi rất thất vọng nếu vì lý do này mà sinh viên ‘bỏ’ trường vì chúng tôi tin rằng mình đang cung cấp một nền giáo dục tuyệt vời. Tuy nhiên, một nền giáo dục tốt cũng phải đi đôi với những nhu cầu thiết yếu khác của cuộc sống chẳng hạn như chuyện ăn ở”.

Theo bước Đại học UWA, Đại học Murdorch đang thực hiện kế hoạch mở rộng khu ký túc xá: “Kế hoạch mở rộng ban đầu là xây dựng thêm khoảng 300 phòng đơn, nhưng nếu nhu cầu của sinh viên vẫn còn cao thì chúng tôi sẽ tiếp tục thiết lập và bổ sung thêm 300 phòng nữa”.