Nhiều triển vọng.

Vào lúc kinh tế Á châu đang điêu đứng vì giá xăng dầu tăng cao, các nước trong vùng càng lúc càng quan tâm đến việc tìm kiếm những nguồn năng lượng khác thay thế, trong đó phải kể đến nguồn nhiệt năng dưới lòng đất hay còn được gọi là địa nhiệt. Theo các nhà phân tích, những quốc gia trong khu vực được gọi là 'Vành đai lửa' ở ven bờ Thái Bình Dương có thể thu được dạng năng lượng này với số lượng đủ cung ứng cho nền kinh tế khu vực. Chỉ có điều công nghệ khai thác 'nhiệt lượng từ lòng đất' hiện rất tốn kém và nguy hiểm.

Về nỗ lực của các nước Á châu trong chiều hướng này, phóng viên Đài Úc Girish Sawlani có bài tường trình sau.

PV: Trong một bản phúc trình gần đây, Học viện Công nghệ Massachussets (MIT) tại Hoa Kỳ đã khẳng định tiềm năng của địa nhiệt. Học viện cho rằng chỉ riêng Hoa Kỳ không thôi cũng đã đủ năng lượng địa nhiệt để cung ứng cho toàn thế giới trong 30.000 năm. Tiềm năng này cũng có thể trở thành hiện thực ở một số nước Á châu. Chuyên gia năng lượng địa nhiệt của Đại học Công nghệ Curtin tại Perth, thủ phủ tiểu bang Tây Úc, Tiến sĩ Mark Tingay cho biết.

TINGAY: "Hiện nay Philippines nhất là Indonesia có tiềm năng địa nhiệt rất lớn nhờ vị trí địa lý nằm ngay trên 'Vành đai lửa ven bờ Thái Bình Dương'. Cả hai nước đều có rất nhiều núi lửa đang hoạt động cũng như mới tái phún xuất thời gian gần đây. Tôi được biết Indonesia có tới 500 hỏa diệm sơn nằm rải rác trên các hải đảo, trong đó 130 ngọn đang phun lửa. Riêng tại Philippines, ngoài 18 hỏa diệm sơn hoạt động từ lâu, gần đây thêm 40 ngọn nữa đã phun lửa trở lại."

Trường hợp điển hình.

PV: Nhân vật sáng lập ra Học viện Chính sách Trái đất tại Washington, ông Lester Brown cho rằng Indonesia có đủ năng lượng địa nhiệt đáp ứng nhu cầu trong nước vì hơn 20 năm qua, Indonesia cũng đã sản xuất điện từ địa nhiệt.

BROWN: "Indonesia có tiềm năng địa nhiệt lớn lắm. Chỉ riêng nguồn tài nguyên này thôi cũng đủ tạo ra điện vận hành toàn bộ nền kinh tế."

PV: Đối với Philippines, nước thứ hai trong vùng có khả năng rất lớn về địa nhiệt, vấn đề chính là nên đặt ưu tiên khai thác nguồn năng lượng tái sinh nào?". Giám đốc Phòng Quản lý và Sử dụng Năng lượng thuộc Bộ Năng lượng Philippines, ông Mario Marasigan cho biết.

MARASIGAN: "Cho tới nay, địa nhiệt vẫn là nguồn năng lượng chính yếu ở
Philippines vì khác với những dạng năng lượng thông thường, nhất là nguồn điện sản xuất từ gió khi có khi không, địa nhiệt lúc nào cũng sẵn, không bao giờ cạn."

Những chướng ngại.

PV: Tuy nhiên, việc khai thác nguồn tài nguyên phong phú dưới mặt đất không phải dễ dàng gì. Công nghệ này hiện vẫn chưa thể phát triển vì chỉ mới được nghiên cứu sơ khởi. Viên chức thuộc Học viện Chính sách Trái đất, ông Lester Brown nhận định.

BROWN: "Các nước trên thế giới hiện chưa có nhiều kinh nghiệm về lãnh vực này thành ra kinh tế những nước lớn vẫn chưa khai triển sâu rộng công nghệ địa nhiệt. Nói đúng ra thế giới chỉ mới dấn thân vào chiều hướng này và đến nay bắt đầu triển khai nhưng cũng chỉ ở giai đoạn đầu mà thôi. Do đó, hầu như chưa có mấy công trình nghiên cứu công nghệ khoan dầu để xem phương pháp nào có thể ứng dụng vào việc thăm dò tài nguyên địa nhiệt."

PV: Tại Indonesia, trở ngại bắt nguồn từ guồng máy hành chánh quan liêu và các vấn đề xã hội. Thí dụ như ở đảo Bali, các dự án khai thác địa nhiệt phải đình chỉ vì chính quyền địa phương quan ngại công trình xây dựng sẽ phá hủy đất thiêng và làm hư nguồn nước ngầm. Riêng đối với Philippines, viên chức thuộc Bộ Năng lượng Mario Marasigan giải thích rằng khó khăn nằm ở chỗ chi phí thực hiện quá tốn kém.

MARASIGAN: "Hiện nay, vấn đề chính cản trở việc phát triển các công nghệ khai thác năng lượng tái sinh, nhất là nguồn tài nguyên địa nhiệt là vì quá tốn kém. Trong giai đoạn thăm dò, chỉ khoan một lỗ thôi cũng đòi hỏi một ngân khoản đầu tư khổng lồ mà đối với các nhà đầu tư Philippines, chẳng mấy ai muốn bỏ nhiều vốn vào dự án khai thác địa nhiệt. Chính vì vậy, chỉ có những tổ hợp đa quốc gia mới đủ sức cáng đáng việc này mà thôi."

Nỗ lực đầu tư.

PV: Theo lời Tiến sĩ Mark Tingay thuộc Đại học Công nghệ Curtin, việc khai thác còn có thể dẫn tới nhiều nguy hiểm lớn lao khác nữa.

TINGAY: "Thứ nhất, khu vực khai thác có thể bị đất lở. Hai nữa là việc khoan sâu vào lòng đất có thể gây ra những trận địa chấn như đã từng xảy ra ở Thụy Sĩ khiến nhà máy nhiệt điện ở Basel trong nước này phải ngưng hoạt động."

PV: Mặc dù việc mở mang cơ sở hạ tầng cho công nghiệp nhiệt điện gặp rất nhiều thử thách như vậy, Tiến sĩ Tingay nhấn mạnh các nước trên thế giới cần phải khởi sự bỏ công của vào việc khai thác năng lượng địa nhiệt.

TINGAY: "Tôi cho rằng đây là công việc vô cùng quan trọng mà các nước nên đầu tư. Nếu nói tới cách giải quyết vấn đề hiện tượng khí hậu thay đổi và tìm năng lượng mới thay thế, thì địa nhiệt là phương cách hữu hiệu nhất mà phần lớn các nước có thể tận dụng để sản xuất ra nguồn điện vô tận, vừa rẻ mà lại hầu như không thải thán khí."